È stato l’allenatore di basket più vincente in Europa, nel 1983. Piero Pasini, romagnolo di Forlimpopoli, forse il solo coach italiano ad avere un club di tifosi tutto per lui, è l’uomo che ha proiettato sulla scena internazionale la luce della “stella” Zolu. Alla guida della squadra femminile vicentina, Piero Pasini ha vinto campionato e Coppa dei Campioni come “top” di una stagione esaltante contrassegnata da 39 vittorie e appena 7 sconfitte. Il coach che neppure quattro mesi fa cavalcava la tigre del successo, ha chiuso a chiave in un cassetto la gloria e ha scelto di indossare gli abiti umili di un club maschile di serie A.2 che più non può, e non vuole, pavoneggiarsi con programmi ambiziosi. Ora, semplicemente, Rimini chiede fiducia e simpatia per interpretare in tranquillità un campionato decoroso.

Pasini sa di rischiare con questo Basket Rimini che appare tutt’altro che forte, ma l’allenatore ha sangue romagnolo nelle vene e da uomo orgoglioso accetta la barricata.

Sa di essere destinato a soffrire, nella prossima stagione agonistica. «E sono pronto a farlo, con la convinzione tuttavia che questa squadra saprà ben comportarsi e offrirà delle soddisfazioni agli sportivi di Rimini».

Conosciamo Pasini, lo spessore dell’uomo, la sua schiettezza, la sua onestà e sappiamo che, anche nei momenti più difficili, non rimpiangerà mai d’aver lasciato il “paradiso” dello Zolu.

Pasini porterà Vicenza per sempre nel cuore, ma necessità familiari lo hanno sollecitato ad interrompere il felice rapporto con lo Zolu e a tornare (dopo dieci anni) in Romagna. Ha fatto questa scelta per amore di Monica, la figlioletta che adesso ha sette anni e che, crescendo, più bisogno di avere vicino il suo papà. La mamma è morta qualche anno fa.

Il destino ha segnato presto la vita di Piero Pasini: allenava a Brindisi, nel 1980, quando rimase solo, all’improvviso, con la sua figlioletta. Da allora Monica ha vissuto con i nonni, mentre la professione di coach portava suo padre in giro per l’Italia e per l’Europa. “Papà, tu vuoi più bene alla pallacanestro che a me…”, sussurrò Monica qualche tempo fa. Quella frase, così intensa nella sua ingenuità, ha determinato la scelta di Piero Pasini che non ha esitato a rinunciare alla squadra Campione d’Europa pur di tornare nella natia Romagna e stare accanto alla figlia. Ha così accettato le offerte riminesi. Qui ha trovato una squadra modesta (ma che con l’entusiasmo e con una buona programmazione di lavoro può diventare decisamente valida) e, purtroppo, una società senza sponsor.

Strano, veramente strano: Rimini capitale del turismo, Rimini con la sua vita variopinta e la maestosa struttura alberghiera. Rimini con i suoi operatori turistici, discoteche, luci psichedeliche e leggendari locali notturni, è città che non riesce ad assicurare un appoggio economico, un semplice aiuto, ad una squadra che dovrebbe essere l’immagine della città. Rimini è improvvisamente diventata insensibile? Come sembrano lontani i tempi della Sarila, della Sacramora, degli importanti imprenditori e dei grandi giocatori! Erano gli anni di uomini come Franco Zavatta e Migani, erano gli anni di campioni come Howard, Zampolini, Vecchiato, Francescatto: propositi bellicosi, dimensione da voli pindarici, ecco il basket riminese di qualche anno fa, ma furono i tempi della grande illusione. Rimini non seppe gestire tanta fortuna, Rimini non è riuscita a decollare ed ha fallito laddove invece Forlì ha fatto centro perché è riuscita dal punto di vista societario a far quadrare meglio i conti.

Adesso il basket riminese non naviga più nell’oro, ma l’attuale società ha capito la lezione del passato. La volontà non manca, e neppure l’entusiasmo. Commenta Pasini: “Ora si tratat di trovare un filo conduttore comune fra città, industrie e pubblico in modo che vengano convogliate su questa squadra le giuste ambizioni di una città come Rimini. I ragazzi riminesi si tuffano nella pallacanestro: è l’entusiasmo di tanti giovani che chiedono sport la molla che spinge il Basket Rimini a lavorare sempre con maggiore professionalità”.

Maurizio Roveri, 3 settembre 1983